De firma “The James Cycle Co. Ltd.” werd in 1902 opgericht in Birmingham. James zou buiten Engeland weinig worden verkocht. In het begin werden motoren van de Belgische firma FN ingebouwd. In de twintiger en dertiger jaren werden dat eigen tweetakten van 297cc en zijklepper viertakten. De laatsten werden als 496cc ééncilinder en 596cc V-twin geleverd. Daarna kwam er nog een V-twin met 496cc cilinderinhoud. Die was zowel als zijklepper als kopklepper leverbaar.
Na de Tweede Wereldoorlog werden er uitsluitend James-motorfietsen met zuigergestuurde Villiers inbouwmotoren gebouwd. Die waren leverbaar vanaf 98 tot 248cc cilinderinhoud. Dezelfde motoren werden zowel in gebruiksfietsen voor op straat als in speciale frames voor het off-road werk gemonteerd. James werd overgenomen door het AMC concern in 1951 en verdween in de zestiger jaren van de markt.